Artículo publicado originalmente en Rock n’Vuelta – Arueda.com

Chris Horner confirmó su victoria en la Vuelta a España, flanqueado en el podio por Nibali y Valverde, en el trámite de Cibeles en el que se impuso Michael Matthews.

Ha pasado más de una hora desde que ha terminado la Vuelta a España, casi una hora desde que sonó el himno americano con la bandera yanki en todo lo alto en la Plaza de Cibeles. En torno al autobús de RadioShack se congrega una multitud que empieza a gritar: “Horner, Horner, Horner”. Como en Hazallanas.
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La ascensión al mítico Angliru no decepcionó. Chris Horner aguantó los envites de Vincenzo Nibali y terminó por sentenciarle en los dos últimos kilómetros. La etapa fue para Kenny Elissonde (FDJ).

Se sabía que todo quedaba pendiente del Alto del Angliru. Diríase que desde el principio de la carrera se intuía que la decidiría el coloso asturiano de 12 kilómetros y rampas de hasta el 23%. Era la intención de la organización, que había diseñado un recorrido donde era relativamente difícil sentenciar. Pese a su vistosidad, los finales en alto de Andalucía, las etapas de desgaste de Pirineos, los constantes finales en repecho o incluso la crono y los dos primeros actos del tríptico final de montaña eran escenarios donde todo se movía en diferencias de medio minuto en el mejor de los casos. Si encima da la casualidad de que el mejor escalador no es el mejor contrarrelojista, como ha sucedido aquí, gloria: mano a mano servido.
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El final de etapa ayer en el Naranco sirvió para ver una muestra de fuerza del mejor Purito Rodríguez. Chris Horner le arrebató el liderato a Vincenzo Nibali al aventajarlo en seis segundos en meta.

A Chris Horner le faltaron el jueves tres segundos para vestirse de rojo y ayer Vincenzo Nibali se los cedió con tres más de regalo. Lo sucedido en el Naranco tiene un aire de rendición. El italiano se mostró concesivo e incluso débil en los tres minutos de verdadera competición que hubo en la mítica cima asturiana. Cruzó la meta y, sin siquiera dar ocasión a los periodistas de preguntarle por sus sensaciones se marchó al autobús. Como si perder el maillot rojo le hubiera ruborizado o enajenado.
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La llegada en la dura cuesta cántabra de Peña Cabarga deparó la victoria de Vasil Kiryienka (Sky) y un gran golpe de Chris Horner (RadioShack), que secó al resto de favoritos de la general aunque le faltaron tres segundos para arrebatar el liderato a Vincenzo Nibali (Astana).

“La subida no era tan dura como creía”, declara Chris Horner en meta. Luego se extiende en nota de prensa: “Cuando corría en Saunier Duval (2005) vivía en un piso justo ahí [al lado de Peña Cabarga], pero nunca subí así que no conocía la ruta. No obstante, era tan empinada que daba igual [conocerla o no]. Dejé mis piernas descansar en un tramo más suave, quizá fue ahí donde perdí los tres segundos [que le impidieron acceder al liderato]. Voy mejor y más cómodo cuanto mayor es la pendiente porque no hay rebufo y puedo centrarme en dar el máximo de mí mismo”.
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La etapa cómoda de la última semana de Vuelta alumbró unos abanicos cuyos damnificados fueron Pozzovivo y Pinot, que perdieron 1’30” respecto a los mejores y algunas posiciones en la general. Bauke Mollema (Belkin) pescó una victoria en río revuelto. Hoy toca el final en el alto de Peña Cabarga, precedido de un trayecto incómodo por la cornisa cantábrica que podría ser aprovechado para lanzar una ofensiva contra el líder Vincenzo Nibali.

En medio del ruido de centenares de cadenas resbalando del piñón al plato, del plato al piñón, a veces también resopla el viento. Y, sin necesidad de cornetas, suena con una melodía de zafarrancho de combate. Así, apenas en un momento determinado entra de costado, los interesados en atacar fuerzan el ritmo; los defensores avisados se colocan a rueda y sufren para no quedarse atrás; los defensores despistados y los desinteresados, por su parte, se cortan y ven marcharse a los privilegiados hacia el horizonte.
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